Un tercio de la población no concilia bien el sueño

Uno de cada tres españoles, fundamentalmente las mujeres de 40 a 65 años, padecen insomnio transitorio, es decir, tienen problemas para dormir en periodos de tres o cuatro semanas, un trastorno que aumenta con la llegada del otoño y la primavera debido al cambio de las horas de sol.

Además de esta alteración solar, la mayoría de los casos leves de insomnio se producen por algún episodio de ansiedad, depresión o estrés, según la psicóloga del Instituto de Investigaciones del Sueño, Yolanda de la Llave.

"Para poder dormir por la noche el organismo necesita ir desconectándose y apagándose poco a poco algo a lo que no contribuye el estrés y la ansiedad", ha destacado De la Llave quien recomienda a quien le cueste dormir incorporar a sus hábitos de vida el ejercicio al atardecer y no abusar de la cama cuando no queramos dormir "porque acabamos asociando estar en la cama con estar despiertos".

Si los problemas de sueño se alargan hasta periodos de más de seis meses de duración -entre el 8 y el 10% de la población sufre este insomnio crónico- aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares o intestinales y se multiplica por dos las posibilidades de desarrollar una enfermedad psiquiátrica.

En la presentación del libro "Plantas medicinales para el insomnio", el director del IIS, Diego García Borreguero, ha recomendado la fitoterapia para los casos de insomnio más transitorios frente al empleo de fármacos ansiolíticos por su "efecto rebote" ya que una vez dejan de consumirse los episodios de insomnio se agudizan y se hacen más severos por lo que "el problema puede llegar a perpetuarse".

Entre los preparados farmacológicos naturales, los expertos aconsejan la amapola de california, la pasiflora y la valeriana, tres de las plantas medicinales más beneficiosas para aliviar o eliminar los trastornos del sueño por sus propiedades sedantes, antidepresivas, ansiolíticas e hipnóticas.

La tila, la lavanda, la amapola, el espino alvar y la melisa también tienen efectos positivos contra el desvelo, si bien García ha animado a que las personas que tengan dificultad para dormir durante un mes acudan a su médico de atención primaria.

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Etapas Del Sueños

···El adormecimiento

Durante esta fase, nuestros músculos se relajan, nuestras funciones orgánicas disminuyen su ritmo, nuestra actividad cerebral disminuye y nuestras percepciones sensoriales se borran.

···El sueño lento

En este estado, las funciones vitales se encuentran en su momento más bajo, el cuerpo perfectamente inmóvil. Este sueño es el más reparador desde el punto de vista físico, y dura unas dos horas. Es una fase esencial de recuperación.

···El sueño rápido o paradoxal

Los ojos se mueven bajo los párpados, los pequeños músculos del rostro se contraen. Los ritmos respiratorios y cardiacos se hacen irregulares. La persona que duerme se encuentra en plena actividad onírica, está soñando. Esta fase puede durar hasta 30 minutos.

···El estado de vela

Marca el final del sueño paradoxal. En efecto, existen ciclos del sueño. Cada noche, con un intervalo regular, nos despertamos. En este preciso momento nos encontramos a la merced de una perturbación interna (dolor, sed, calor, problema físico) o de una perturbación externa (ruido, calor). Si no hay nada que nos perturbe, retomamos nuestro "viaje".

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Causas del Insomnio

De acuerdo con este modelo, cuando no se dan las condiciones no se dispara la función automática del dormir; así una situación fisiológica no adecuada, un ambiente físico no propicio y/o una activación fisiológica y/o cognitiva son los elementos que pueden llevar a no dormir una noche. Cuando las condiciones adversas tienen una cierta duración y la persona no tiene la suficiente plasticidad para acomodarse a ellas se puede producir una ruptura del automatismo necesario para conciliar el sueño y aparece el insomnio como problema.

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Antidepresivos

El insomnio es una de las enfermedades del sueño más comunes.

Aunque generalmente se concibe el insomnio únicamente como la dificultad para iniciar el sueño, lo cierto es que la dificultad para dormir puede tomar varias formas:

• Dificultad para conciliar el sueño al acostarse.
• Despertarse frecuentemente durante la noche
• Despertarse muy temprano por la mañana.

Esto impide la recuperación que el cuerpo necesita durante el descanso nocturno, pudiendo ocasionar somnolencia diurna, baja concentración e incapacidad para sentirse activo durante el dia.

Varios son los determinantes del sueño. Factores como el estres , la elevada activación del organismo o la depresion son relevantes. En la actualidad, es frecuente la prescripción de fármacos para el tratamiento a corto plazo del insomnio.

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¿Cómo se maneja? ¿Qué medicamentos se deben usar? ¿Cuáles se contraindican? ¿Qué tan prolongado debe ser su uso?

El tratamiento con medicamentos se ofrece cuando se ha hecho evidente que el manejo de los hábitos es adecuado y el insomnio persiste. Se utilizan hipnóticos del tipo benzodiacepinas de acción corta o de vida media intermedia. También se puedenusar medicamentos no benzodiacepínicos.

Por otro lado, se utilizan los medicamentos conocidos como antidepresivos, con efecto sedante. Igualmente existen medicamentos que se utilizan para los episodios de alergia pero que tienden, como efecto secundario, a producir somnolencia.

La adicción o tendencia al abuso, es la utilización de una sustancia fuera de las normas médicas o sociales y se continúa su uso a pesar de los efectos secundarios que provoca. A menudo se asocia a un aumento de la dosis. Las personas que presentan esta condición, suelen serlo además, a otras sustancias. Reciben el nombre de adictos o "drug abusers".

Las benzodiacepinas presentan poco riesgo de abuso excepto en personas adictas al alcohol o a otras drogas. Evidentemente esta situación no suele darse entre los niños con problemas neurológicos ya que no tienen acceso, de una forma voluntaria, a la utilización de los mismos.

La dependencia física es el fenómeno farmacológico que da lugar a síntomas clínicos conocidos. El más habitual sería el insomnio de rebote que se produce cuando se suprime de forma brusca una benzodiacepina. Se denomina síndrome de abstinencia y puede asociarse al fenómeno de la tolerancia. Es muy frecuente con los barbitúricos. Con las benzodiacepinas solo aparece si se usan dosis muy altas durante semanas o dosis muy bajas durante meses y se retirar bruscamente. Esta es la razón para iniciar una lenta retirada de una benzodiacepina cuando se considera terminado el tratamiento antiepiléptico o hipnótico. Ocasionalmente se han observado casos graves de insomnio de rebote en pacientes epilépticos tratados durante años con benzodiacepinas.

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